“（在印度）我常常看到一家四口骑着摩托车，父亲开车，前面坐一个小孩，母亲抱着一个小孩坐在后面。我就想能不能为这样的家庭提供一种更安全、可以遮风挡雨的廉价汽车呢？”这是印度塔塔集团总裁Ratan Tata关于为什么要推出一款价格仅为2500美元的汽车时做的深情表白。

    如何？颇有些感人对不对？

    可是，我认为，作为印度最大的富豪之一的Tata先生，对印度穷人的这番好意，可能并不会有多少人领情。因为事实上，穷人从来都不需要一辆汽车。饭不能不吃，但是汽车却是大可以不开的。不要说印度的穷人了，即使是中国的很多城市里的普通市民，汽车也还远不是必需品。衣食住行，人的几大基本需求，行排在最后一位，对一个人来说，拥有私人汽车的愿望，永远不可能比让全家人温饱更迫切。

    而且，汽车和别的商品不太一样，它是要养的——停车要钱、修车要钱、过路过桥要钱，加上现在油价飞涨，不要说一个真正的印度穷人，哪怕一个印度的普通“白领”，如果不是有特别需要，而买了一辆轿车的话，不是烧包就是打肿脸充胖子。

    印度的情况我们不太了解，但是在中国，我们可以看到，并不是那些越便宜的车就越好卖。近两年，市场上一些低价车销量还出现了逆市下滑的局面，比如2007年，在车市整体大涨20%以上的情况下，天津一汽的夏利和奇瑞QQ销量却都出现了较大幅度的下滑。

    实际上，2500美元汽车的概念，印度人也算是拾中国人牙惠了。好几年前，李书福就喊出口号要“造2万元的车”，2万元人民币大致也相当于2500美元了。可是李书福后来再也不提这句话了，而且似乎也并不打算兑现这句话。因为他发现，他的那些远远不止2万元的车已经越来越不好卖了。所以，李书福最近这几年不仅没去搞2万元的车，新推出的几个车型倒是越来越贵，比如自由舰、金刚、远景之类。

    不少人为塔塔的这款廉价车叫好，主要是认为它会加快印度的汽车普及速度，惠及更多普通百姓。但是这些人没有注意到，汽车的普及进程，从来都是社会生产不断发展，人民收入不断提高的进程，而不是反过来依靠不断降低汽车的价格。如果Ratan Tata先生真的对印度穷人的生存现状感到难过，他应该致力于提高他们的收入，而不是制造一款穷人不需要，富人不屑要的廉价汽车。

    不少人把塔塔的这个廉价车和福特T型车相提并论，事实上两者根本上是相反的。福特T型车当时是靠更先进的生产方式（大规模流水线）和更高的生产效率，把车的价格降下来，然后福特又将工人的日薪提高到当时很高的5美元水平，首先让自己的工人都买得起T型车。T型车在当时，无论从技术还是设计上，都是一款先进的产品，T型车的出现是一种巨大的社会进步；而塔塔的“廉价”，是廉价的劳动力和牺牲产品性能换来的，这款车的出现，从某种意义上说，是一种社会倒退。

    不论如何，现在，塔塔集团推出这款2500美元廉价小车的举动，已经成为全世界汽车行业内最受关注的事件。虽然这款车和塔塔集团并没有出现在2008年北美车展上，但是车展上各路媒体对之的关注程度却似乎超过了车展本身，而那些西方各大汽车公司的头头脑脑们也都没能逃脱被媒体逼问对这件事的看法。塔塔集团也因此很轻松地占领了各大媒体的重要版面。